Internet is in de jaren 60 begonnen als een project van het Ministerie van Defensie van de VS (ARPANET/TCP/IP). In jaren 70 en 80 begonnen onderzoekers en academici gebruik te maken van het netwerk, vooral voor email en bestandsuitwisseling.
Een van de ontwerpers van het WWW is Tim Berners-Lee, een computerspecialist van het CERN in Zwitserland, waar hij nu nog steeds betrokken is bij de verdere ontwikkeling van HTML.
Sindsdien is het gegroeid naar het WWW zoals we het vandaag de dag kennen. Het W3C (World Wide Web Consortium) is de waakhond van het geheel; zij probeert standaarden vast te stellen voor de informatie die op het WWW beschikbaar gesteld wordt De website van het W3C is www.w3c.org.
De belangrijkste technologische ontwikkeling in de geschiedenis van het WWW is ongetwijfeld de ontwikkeling van grafische browsers begin jaren '90. Internet Explorer en Netscape waren toen de belangrijkste 2.
Internet Explorer is daarna lange tijd de belangrijkste browser geweest, Tot ver in de jaren '00 heeft Internet Explorer meer dan 80% marktaandeel gehad. Internet Explorer was de standaard browser in Windows en er waren weinig alternatieven.
Met de opkomst van Firefox, Chrome en mobiele browsers is het marktaandeel van Internet Explorer gedaald.
De ontwikkeling van HTML en CSS zijn sinds de nieuwe browser concurrentie in een sneltreinvaart gekomen. Browsers voegen vaak experimentele features toe, als deze populair blijken te zijn worden deze gestandaardiseerd door het W3C